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律師行裁員、顧問業縮編 專業白領度小月

作者：經濟學人 　出處：天下雜誌 440期 2010/01

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從紐約到洛杉磯，從愛丁堡到雪梨，這兩年的不景氣，讓律師這一行飽受重擊，顧問業也元氣大傷，特別是專門處理併購、私募股權等金融領域的法律、顧問業者，受創最深。

專業部落格Law Shucks形容，去年是「律師行裁員最兇的一年」，估計共有一三八家大型律師事務所，傳出多達二一八次裁員。光是英國最大的事務所高偉紳（Clifford Chance）就裁了十次。不少知名的美國律師行更在這波金融風暴中滅頂，宣布解散。

裁員最兇的一年

企管顧問公司的營收也縮水。有些小型業者撐不下去，陸續被大型對手併購。三大龍頭業者——麥肯錫、波士頓與貝恩——雖然否認裁員，但據說都大幅提高了員工耗損率。麥肯錫目前的顧問人數就少了一○％。

最慘的是人力資源顧問業者，以英國為例，去年的平均營收下跌了兩成。收入銳減的壓力，迫使韜睿（Towers Perrin）與華信惠悅（Watson Wyatt）兩家業者在去年決定合併。而會計業雖然比較不受景氣循環影響，但到去年六月為止的年度裡，PwC與安永（Ernst & Young）兩大會計師事務所的營收都縮水了七％。

經過了這波衰退震撼，一向被視為「高級白領」的專業服務業，勢必發生長期、結構性的轉變。首先，行業內的強者會更強，拉大與其他對手的差距。而律師業更可能面臨最重大的改變。

美國伊利諾大學法律系教授瑞布斯坦最近在論文中指出，幾十年來一成不變的律師事務所，未來可能掀起一波經營模式的新實驗，就連長期以來的計時收費 （billable hour）制度，也會被挑戰。而且還會有愈來愈多事務所決定跟隨澳洲Slater & Gordon的腳步，放棄傳統的合夥人模式，轉成公開上市。

不過，並非每個人都支持這種改變。「對麥肯錫這些公司來說，合夥人制讓他們得以度過危機，因為他們相信長期的投入，」哈佛商學院教授洛希指出，跟那些從合 夥改為上市的投資銀行相比，後者「一心追求獲利，變成有如貪婪的野獸。」未來無論專業服務業如何轉變，律師與顧問們都必須確保他們的專業文化，不受影 響。（吳怡靜譯）